BoyutPedia

Peggy Gilbert

Dixieland döneminden itibaren  kurduğu sadece kadınlardan oluşan jazz topluluklarıyla tanınan saksofoncu Peggy Gilbert 2007 yılının Ocak ayında 102 yaşında uzun yıllardır yaşadığı Los Angeles’te yaşama veda etti.

Gilbert kadın toplulukların yaygınlaştığı 2. Dünya Savaşından hem önce hem de çok sonra başarılı ve popüler olmuş jazz toplulukları yönetti. 1932 yapımı “The Wet Parade”, 1937 yapımı “Melody for Two” ve 1938 yapımı “The Great Waltz” filmlerinde topluluklarıyla yer aldı. Kadın enstrümantalistlere pek sıcak bakmayan ve genelde erkek tekelindeki jazz dünyası içinde kadınların haklarını korudu, onların ilerlemesi için mücadele etti. 20.yüzyılın büyük bir bölümünü Amerika’nın her yerini gezerek geçiren Gilbert vodvil piyeslerinde, gece kulüplerinde, askeri üslerde, zenginlerin malikanelerinde ve bir iki kere de hiç istememesine rağmen sirklerde sahneye çıktı. Bunları yaparken insanların ve özellikle erkeklerin şaşkınlığına, tahammülsüzlüğüne tanık olup, birkaç vakada da taciz ve ahlaksız tekliflerine maruz kaldı. Tüm bunları göze almasının tek nedeni ise Iowa’daki okul yıllarından beri saksofon çalmak istemesiydi. Gilbert 1974 yılında 69 yaşındayken orta yaş ve üzeri kadın jazz müzisyenlerinden oluşan Dixie Belles adlı bir topluluk kurdu. 1998’e kadar birlikteliklerini sürdüren topluluk “The Golden Girls,” “Dharma & Greg,” ve “Married With Children” gibi popüler TV sitcom’larında zaman zaman yer aldı.

Margaret Fern Knechtges (İngilizcede Peggy, Margaret isminin kısaltılmış halidir) 17 Ocak 1905 yılında Iowa eyaletinin Sioux City şehrinde dünyaya geldiğinde müzisyen olan anne babası onun ileride çalacağı piyanoyu sipariş etmişlerdi bile. Babası Hawkeye Senfoni Orkestrasının şefi ve başkemancısıydı. Annesi ise operada koristti. Genç Peggy’nin piyano ve keman çalmayı öğrenmesi çok uzun sürmedi. Klasik ve geleneksel müzik ortamında yetişmesine rağmen radyoda sürekli duyduğu jazz’ın cazibesine yavaş yavaş kendini kaptırmaya başladı. Okulda saksofon öğrenmesine izin verilmeyince – büyük üflemeli çalgılar çalmak genç hanımlara yakışmadığı söylendi kendisine – o da çalmayı kendi kendine öğrendi. “Elime ilk defa bir saksofon aldığımda ‘işte bu’ dedim kendime”.

1924 yılında liseyi bitirdiğinde Melody Girls adlı ilk sadece kadınlardan oluşan topluluğunu kurdu. 1928 yılında California’ya taşındı ve telaffuzu daha kolay olan annesinin genç kızlık soyadını, Gilbert’i  kullanmaya başladı. Los Angeles’ta yıllar içinde “Peggy Gilbert and Her Metro Goldwyn Orchestra”, “Peggy Gilbert and Her Symphonics” ve “Peggy Gilbert and Her Coeds” gibi değişik isimler alacak olan topluluğunu kurdu. Bu topluluğu ile George Burns, Jack Benny ve Jimmy Durante başta olmak üzere birçok vodvil yıldızları ile turnelere çıktı. Gece kulüplerinde, Benny Goodman ve Louis Prima gibi dev isimler de dahil olmak üzere birçok jazz ve swing orkestrasıyla sahneyi paylaştı.

2. Dünya Savaşı sırasında oldukça uzun ve yoğun turnelere çıkan Gilbert savaş bitiminden sonra Amerikan Müzisyenler Federasyonunun Los Angeles şubesinde sekreter olarak çalıştı, geceleri ve hafta sonları sahneye çıkmayı sürdürdü.  Peggy Gilbert için en büyük zorluk istediği seviyede müzik yapabilecek kadın müzisyen bulabilmekti. Bulamadığı zamanlarda ise mecburen erkek müzisyen çalıştırmak zorunda kaldığı da oluyordu. 2005 yılındaki 100. yaş gününde saksofon çalamadı ama “It Had To Be You” adlı jazz standardını detone olmadan şarkının sözlerinin hakkını vererek oldukça seksi bir şekilde yorumladı. 2006 yılında kendisi ile ilgili “Peggy Gilbert & Her All Girl Band” adlı belgesel bir film çekildi.