Herb Pomeroy
Charlie Parker, Stan Kenton ve Lionel Hampton topluluklarında
trompet çalan ve daha sonra düzenli hayata geçmek için hemen hemen hiç
ayrılmadığı Boston’un en prestijli üniversitelerinde 40 yıl boyunca eğitmen
olan Herb Pomeroy 11 Ağustos 2007 tarihinde yaşama veda etti.
Teknik yeteneği ve akıcı tonuna rağmen, aktif müzisyenliği
bırakması Pomeroy’un uluslararası arenada az tanınan ama genç nesiller üzerinde
önemli etkileri olan bir müzik adamı olmasına neden oldu.
Jazz müzisyenleri Boston’u meslek öğrenilen, rahat iş bulunan
ama yeteri kadar para kazanılmayan küçük bir şehir olarak nitelerler. Ama bu
durum Pomeroy için aksine çok elverişliydi; hem sabit maaşlı akademik bir
kariyeri olabiliyor, hem de haftada 2 gün big band, diğer günler combo’ların
sahne aldığı müzisyenlere ait olan bir lokalde müzik yapabiliyordu. Kısacası
gençlerle swing, Dixieland, bebop ve genelde mainstream olmak üzere her tür
jazz’ı icra etme olanağı buluyordu.
Belli dönemlerde jazz yıldızları ile çalışma olanağı da buluyordu.
Kimi zaman Newport Jazz festivaline big band’iyle çıkıyor, kim zaman da Frank
Sinatra, Sarah Vaughan ve Dionner Warwick gibi ünlü şarkıcılara eşlik ediyordu.
Pomeroy için hayatının en gurur verici anı Duke Ellington’un
kendisini birlikte ilk çalıştıkları akşam Tijuana Taxi adlı trompet solosuyla
ünlü parça için solo yapmaya davet etmesiydi. Solosu o kadar başarılıydı ki
seyirciler bu parçadan sonra Pomeroy’dan hemen bir bis talep ettiler.
Pomeroy bu jest karşısında tümüyle Ellington eserlerine
adanmış dünyadaki ilk akademik ders programını hazırladı. Henüz isim verilmemiş
yepyeni besteler bu sayede dinleyiciyle tanışıyor ve yorumlanıyordu. Ellington
akademik bir çalışmanın konusu olmaktan büyük bir haz duyuyor bazen Pomeroy’un
derslerine bizzat katılıyordu.
Babası ve dedesi diş hekimi olan Irving Herbert Pomeroy 1930
yılında Boston yakınlarındaki Gloucester şehrinde dünyaya geldi. Bir filmde
seyrettiği Louis Armstrong’dan etkilenerek trompet çalmaya başladı.
Liseyi bitirdikten sonra Harvard Üniversitesinin diş
hekimliği bölümüne girdi. Burada yalnızca bir yıl okudu; Harvard’ı terk edip,
ilerki yıllarda adı Berklee College olarak değişecek olan Schillinger House’da
müzik eğitimi almaya başladı.
İlk önemli performansını 1953 yılında yerel bir topluluk ile
çalmak üzere Boston’u ziyaret etmekte olan Charlie Parker ile gerçekleştirdi.
Bu performans ilerki yıllarda albüm olarak yayınlandı ve albümdeki Now's the
Time yorumu Brad Pitt’in başrolünü oynadığı Seven filminin soundtrack’inde yer
aldı.
Pomeroy ilk turnesine, sayıları çok az olmasına rağmen beyaz
müzisyenlere oldukça fazla solo imkanı tanıyan Lionel Hampton’un orkestrası
ile çıktı. Ama güney eyaletlerinde lokantaya alınmadıkları için dışarıda yemek
zorunda kalan orkestra üyelerine yemek alma “ayrıca”lığına sahip olması onu bu
işlerden soğuttu.
Hampton orkestrasından ayrıldıktan sonra Gloucester’a dönüp
kurduğu 13 kişilik bir topluluk ile bir kaç ay çalıştı. Daha sonra trompetin
yanında flügelhorn da çalacağı Stan Kenton Orkestrasına katılıp yine turneye
çıktı. Kısa bir süre sonra ise kesin kararını akademisyen olma yönünde verdi.
Berklee’de ders vermeye başladı. 1963 yılında jazz
orkestrasının kalitesi vasatın altına inen M.I.T., başına geçmesi için
Pomeroy’u davet etti. O da, 22 yıl boyunca yöneteceği bu orkestrayı kısa sürede
festivallerde konser verebilecek seviyeye çıkardı.
Herb Pomeroy Berklee’deki 41 yıllık akademik kariyerini
1995’te noktaladı. Artık yalnızca küçük gruplarla jazz çalıyordu. Gary Burton,
Alan Broadbent, Toshiko Akiyoshi, ve Miroslav Vitous gibi virtüöz müzisyenlerin
hocası olan Pomeroy hem öğrencilerine hem de meslektaşlarına müzik icra etmenin
yalnızca bir zevk değil aynı zamanda bir ayrıcalık da olduğunu unutmamalarını
hep vurguladı.