Don Alias
Jazz ve pop dünyasının en aranılan perküsyonistlerinden olan
ve kariyerinde Miles Davis, Nina Simone ve Joni Mitchell gibi kategoriler üstü
sanatçılara eşlik etmiş olan Don Alias, 28 Mart 2006 tarihinde 66 yaşında
aramızdan ayrıldı.
Charles Donald Alias, Karayip kökenli bir ailenin çocuğu
olarak New York’ta dünyaya geldi. Perküsyonu sokaklarda el davulu çalan Kübalı
ve Porto Ricolu müzisyenlerden öğrendi Lisedeyken, Eartha Kitt Dans Vakfı’na
bağlı kurslara yazılıp conga dersleri almaya başladı. Kısa zamanda Kitt’in
ilgisini çekti ve Kitt onu 1957 yılında Newport Jazz Festivali’nde kendisine
eşlik edecek olan Dizzy Gillespie orkestrasının bir üyesi olarak sahneye
çıkardı.
Don Alias, ailesinin isteği üzerine Boston’daki bir
üniversitede biyoloji eğitimi almaya başladı. Akşamları ise Boston’un jazz
kulüplerinde sahneye çıkmaktaydı. Bu vesile ile şehrin ünlü Berklee Müzik
Okulunun öğrencilerini de tanıma imkanı buluyordu. Basçı Gene Perla onlardan
biriydi. Perla, Nina Simone’un topluluğunda ona, komple davul seti hiç çalmamış
olmasına rağmen, davulcu olarak iş ayarladı. Alias bu zorluğu da aşarak
davulda ustalaştı ve bir süre sonra Simone’un müzik direktörü oldu.
Yaptığı çalışmalar o yıllarda yine ‘deri değiştirmekte’ olan
Miles Davis’in dikkatini cezbetti: “Bitches Brew” albümü için jazz ve rock ile
ilgili herşeyi harmanlamaya çalışan Miles, Don Alias’ı konuk perküsyonist
olarak stüdyoya soktu. Ama Alias albümdeki “Miles Runs the Voodoo Down” adlı
parçada Jack DeJohnette ile birlikte perküsyon değil davul çaldı. New
Orleans’taki geçit gösterilerinden feyz alarak çaldığı senkoplu beat’i belki de
albümdeki en unutulmaz rtimlerden biridir.
Don Alias, 1979 yılında Joni Mitchell’in grubuyla davulcu
olarak turneye çıktı. Saksofonda Michael Brecker, gitarda Pat Metheny ve basta
Jaco Pastorius’un yer aldığı grubun turne albümü “Shadows and Light” oldukça
başarılı bir satış grafiği çizdi.
Alias, perküsyonist olarak da şarkıcı Roberta Flack, alto
saksofoncu David Sanborn ve piyanist Herbie Hancock’un gerek konser gerekse
albüm çalışmalarında sıklıkla yer aldı. Bir conguero olarak ritm bölümünün
sound’una çok şey katmasına rağmen ön plana çıkmayı seven müdahaleci bir tarzı hiç
olmadı.
Bunun dışında arkadaşı basçı Gene Perla ve saksofoncu Steve
Grossman ile Stone Alliance adlı bir electric fusion grubu kurdu. Ayrica
Montreal’de Quebec’li müzisyenlerden oluşan ve isminde de bunu çağrıştıran
Kebekwa adlı bir topluluğun kurulmasına ön ayak oldu.